Der skal nok være nogle, der holdt vejret, da BMW-chefen Harald Krüger forleden gik på scenen til den store bilmesse i Frankfurt. Den tyske luksusbilproducent har stadig rekordsalg, men står lige som resten af tysk bilindustri foran store udfordringer med at omstille produktionen fra diesel- og benzinforbrænding til el. Og kampen om førerpositionen i premiumsegmentet er intens.

Men Krüger havde også sit eget »mørke spøgelse« at jage væk, som avisen Handelsblatt konstaterede. Det er netop to år siden, at han som nybagt chef for BMW drattede omkuld foran snurrende kameraer og hundredvis af journalister på bilmessen i Frankfurt.

Han var blot udmattet efter intens rejse­aktivitet, hed det. Efterfølgende trak Harald Krüger stikket i nogle dage og vendte så tilbage til jobbet. »Topchefer er jo også bare mennesker,« lod han melde fra kontoret på 22. etage i hovedsædet i München.

Men lå der mere i det? spurgte mange. Var det nerver? Forventer vi for meget af vores topchefer? Magter Harald Krüger BMWs udfordringer?

Siden er udfordringerne ikke just blevet mindre, hverken for BMW eller for tysk bilindustri. Men Krüger gør sit for at jage spøgelset væk.

»Man lærer at gøre tingene anderledes,« som han forleden sagde til britiske Sunday Times. Det skulle blandt andet omfatte forskellige afstressningsteknikker til at håndtere det høje arbejdstempo.

Den snart 52-årige Harald Krüger har tilbragt stort set hele sit arbejdsliv hos den tyske bilproducent og er steget til tops med en effektivitet og arbejdsomhed, der sømmer sig for en toptunet BMW-direktør.

Det siges, at da han blev udpeget til at efterfølge Norbert Reithofer som topchef i maj 2015, blev han betragtet som så selvskreven til rollen, at han knap behøvede foretræde for bestyrelsen. Han havde i forvejen hoved­aktionærernes billigelse. De – primært den hovedrige Quandt-familie – ønskede et foryngende generationsskifte forud for 100 års jubilæet i 2016, og Harald Krüger havde vist sin kunnen inden for alt, hvad han i sine da 23 år hos BMW var blevet sat til at præstere. Ikke mindst ønskede han at sætte skub i den digitale udvikling – og i elbilerne.

Det er også sagt om Harald Krüger, at han interesserer sig lige så meget for mennesker som for biler, og som det tyske nyhedsmagasin Der Spiegel tidligere i år bemærkede i en portrætartikel, skiller han sig ud fra de »alfa-dyr«, som ellers har befolket den tyske bilbranche, ved at mene, at egomanernes tid på direktørstolene må være forbi.

Heri kunne dog også ligge hans svaghed, og det er et punkt, der ifølge Der Spiegel deler sindene i koncernhovedsædet. I virkeligheden befinder Harald Krüger sig måske bare ikke så godt deroppe i rampelyset og foretrækker at lade sine præstationer tale for sig.

Måske har han stadig et spøgelse at jage væk.