Med omgående virkning er Bjarne Riis fuldstændig færdig på Team Tinkoff-Saxo. Den danske team manager, der blev suspenderet efter flere sammenstød med holdejer Oleg Tinkov tidligere på måneden, forlod efter fælles enighed med Tinkov holdet søndag aften.
»Tinkoff Sport A/S - firmaet bag Tinkoff-Saxo - og Bjarne Riis er i fællesskab blevet enige om at opsige alle indgåede kontrakter mellem Tinkoff Sport A/S og Bjarne Riis med øjeblikkelig virkning. Alle detaljer om aftalen skal forblive fortrolige, og begge parter skal afholde sig fra at lave yderligere kommentarer.«
Dermed blev der sat et foreløbigt punktum for en uge, der har budt på masser af skriverier om et fuldstændig kuldsejlet samarbejde mellem Tinkov og Riis efter sidstnævnte i december 2013 solgte holdet til russeren og selv fik rollen som team manager.
Uenighederne mellem dem kulminerede under Tirreno-Adriatico, hvor Tinkov fik nok af Riis’ måde at forvalte sin nye opgave på og smed danskeren midlertidigt ud forud for sidste søndags Milano-Sanremo.
Siden har Saxo Bank-ejer og Riis’ ven Lars Seier Christensen forsøgt sig med at mægle mellem Riis og Tinkov.
Men det stod for Seier hurtigt klart, at der ikke ville blive tale om en mægling. Diskussionerne de seneste dage og helt frem til offentliggørelsen af nyheden søndag aften klokken 19 har alene gået på, om Riis skulle gå selv, om han skulle fyres, eller om man i fællesskab blev enige om at ophæve kontrakten.
Nu landede man så på det sidste og med et løfte om ikke at tale om, hvad der er gået galt. Derfor har det heller ikke været muligt at få en kommentar fra Bjarne Riis eller Oleg Tinkov. Lars Seier Christensen skrev søndag aften på sin facebook-side:
»Under forløbet er det blevet klart for mig, at ingen af de to i realiteten var særligt opsatte på at finde en løsning på at fortsætte samarbejdet, og på den baggrund er dette nok det bedste udfald under omstændighederne.«
Saxo Bank fortsætter
Saxo Bank forlader dog ikke holdet.
»Saxo Bank fortsætter sit sponsorat i overensstemmelse med den aftale, vi har indgået med Team Tinkoff-Saxo for 2015-sæsonen. Selvom vi altid har gjort det klart, at Bjarne var en meget vigtig faktor for vores sponsorat, gælder vore forpligtelser naturligvis også både ryttere og medarbejdere på holdet samt vore mange fans verden over. Det gælder ikke mindst de danske fans, da Team Tinkoff-Saxo som bekendt har mange store danske profiler.«
Bjarne Riis solgte i efteråret 2013 sit cykelhold til Oleg Tinkov, der tidligere havde været sponsor på holdet. Riis havde dog efter et Tour de France i 2013, hvor Tinkov blandede sig i mangt og meget og brokkede sig voldsomt over, at Contador ikke var sin høje løn værd, besluttet at opgive samarbejdet med russeren. Men det var altså kun aktuelt, indtil Riis ønskede at sælge holdet og stod med Tinkov som pengestærk køber.
Op til denne sæson fik Riis tilført superstjernen Peter Sagan på holdet. Han og Alberto Contador har ofte gjort det klart, at Riis var central for deres lyst til at køre for holdet. I aftes havde holdets presserådgiver, der i mange år var Contadors personlige rådgiver, Jacinto Vidarte, ingen kommentarer til, hvad bruddet med Riis betyder for Contador.