Den berømte og berygtede TV-reklame med Biva-stifter Henry Johansens datter, Millie Korsdal Rafn, der på syngende fynsk i 00erne tonede frem på skærmen med sætningen »Vi ses i Biva«, er formentlig det billede, som de fleste danskere vil have på nethinden, når de tænker på discount-møbelkæden.

Men kunderne og ekspedienterne i Biva har i lang tid set alt for lidt til hinanden. Biva og Tæppeland, som møbelkæden overtog i 2011, måtte i går erklære sig konkurs efter flere års mislykket kamp for at vende en negativ udvikling og et skrantende image.

Nul coolness

Biva formåede – set med forbrugernes øjne – aldrig at gennemføre den planlagte transformation fra kikset til cool discount. Strategien var at give Biva et mere moderne image ved at højne kvaliteten, renovere butikkerne og ændre markedsføringen.

Men ved at satse på et mere cool discountimage forsøgte Biva at bevæge sig ind på en plads, der var optaget af den absolut hårdeste konkurrent i møbelbranchen: giganten IKEA.

»IKEA sidder meget tungt på møbelmarkedet for cool discount, og Biva var langtfra cool nok. Det er meget svært at være billig og cool samtidig, men IKEA har formået at appellere bredt til stort set alle kvinder med en blanding af godt design og billige produkter,« siger partner i konsulenthuset Birch & Birch, Flemming Birch, der er ekspert i detailhandel og forbrugertendenser.

Konkursen kommer efter flere år med knaldrøde tal på bundlinjen i både Biva og Tæppeland. Senest viste Bivas regnskab for 2012 et underskud på 65 mio. kr., og Tæppeland har i flere år kørt med betydelige tab.

Biva-stifter ærgrer sig

Bivas grundlægger, Henry Johansen, der i 2006 solgte møbelkæden til kapitalfondene Odin Equity partners og Dania Capital for 560 mio. kr., ærgrer sig over at se livsværket falde sammen. Han tvivler på, at de seneste års skiftende ejere, herunder den islandske investeringsbank ALMC, har udvist fornuftigt købmandskab.

»De fandt aldrig en købmand til at drive det videre. I de senere år er de i for begrænset udstrækning gået til Fjernøsten og købt varerne. De har i stedet købt dem hos danske importører, og det er selvfølgelig et fordyrende led,« siger Henry Johansen.

Han fremhæver ligeledes, at IKEA var en hård konkurrent, og at Biva »måske ikke helt har haft det rigtige sortiment«.

»Det kan godt vær, danskerne køber en anden type møbler. Men der skal man hele tiden følge med. IKEA er selvfølgelig blevet stærkere, men der er også mange andre møbelhandlere, der er lukket i de senere år,« siger Henry Johansen, der afviser alle tanker om at træde til med kapital for at redde livsværket.

Biva har ikke haft mange lyspunkter, siden Henry Johansen solgte møbelkæden i 2006. Mens discountprodukter på mange andre områder er gået frem i kølvandet på finanskrisen, har alle møbelbranchens discountkæder på nær IKEA fået det sværere under krisen.

»Tidligere skiftede folk sofaen ud efter behag, men efter krisen har flere satset på klassiske møbler, som de kunne have for livet. Og Biva fik det bare sværere og sværere,« siger detailhandelsekspert Flemming Birch.

I klemme

Med konkursen kommer en række banker og leverandører i klemme med betydelige milliontab. Ifølge nyhedsbureauet Ritzau lukkede 17 butikker i går, mens 33 holdes i drift hen over weekenden. Nu bliver der regnet på budgetterne, og kunder, der har endnu ikke har fået leveret betalte varer, kan ikke være sikre på at få deres produkter. Det var i går ikke muligt at få en kommentar fra Bivas adm. direktør, Torben Løvdal, eller medejer Anders Moberg, der er tidligere IKEA-direktør. Ud over Anders Moberg hører Tæppeland-stifter, Jørn Ejvind Jensen, blandt kædernes aktionærer, mens islandske ALMC trak sig ud tidligere på året.