Amerikanske specialstyrker gennemførte natten til lørdag en af de største militære operationer siden aktionen mod Osama Bin Laden, da de gik ind i den østlige del af Syrien og dræbte Islamisk Stats (IS) økonomiske direktør med kodenavnet Abu Sayyaf.

Amerikanske kilder siger, at operationen er den største i mange år og har betydet, at man har taget en mand, USA med vilje har holdt uden for offentlighedens søgelys for at indhente flest mulige oplysninger om ham. Han har været »Manden uden Ansigt«, som man har overvåget i lang tid, fordi han har en helt central rolle i terrororganisationens arbejde.

Han er ud over at være Islamisk Stats økonomiske mirakelmand også ansvarlig for Islamisk Stats olie- og gassalg, der indbringer terrororganisationen millioner af dollar i månedlige indtægter.

Men ingen kender ham, og der har været spekulationer fremme om, at specialstyrkerne ikke alene var ude efter ham, men også efter en række andre topfigurer i Islamisk Stat. Abu Sayyaf skulle angiveligt også efterhånden sidde så centralt, at han var med i planlægningen af en række terroraktioner. Men det faktum, at præsident Barack Obama har været inde over aktionen konstant siger ifølge militære eksperter noget om den aktion, der har været gennemført.

»Den har været stor, men om målet udelukkende har været den omtalte person, er stadig et åbent spøgsmål«, siger flere militære eksperter til amerikanske tv-stationer.

Der er nemlig stadig undren over, at man intet ved om manden, og det har ført til andre spekulationer om, at aktionen i virkeligheden var rettet mod andre. Det eneste, man ved om manden, er, at han er født i Tunesien.

Militære kilder siger, at det også er lykkedes er få fanget hustruen til Abu Sayyaf, Umm Sayyaf, som hævdes at have stået bag omfattende menneskesmuglinger. Hun er nu på vej til en af USAs afhøringscentraler et ukendt sted.

»Der er også under operationen blevet beslaglagt betydelige informationsmængder fra computere, som kan føre til nye aktioner,« siger militære efterretningsfolk til TV-stationen CNN.

Operationen blev gennemført i den østlige del af Syrien af amerikanske specialenheder, og der blev skudt yderligere 12 medlemmer af Islamisk Stat. Alle amerikanske soldater vendte tilbage med livet i behold.