LONDON: En diplomatisk krise har de seneste dage udviklet sig, efter at Ecuadors regering har afvist en officiel klage fra den britiske regering om, at Ecuador på ambassaden i London giver husly til Julian Assange og dermed skærmer ham mod udlevering til Sverige.
»Det har resulteret i, at nogle af de alvorlige seksuelle anklager imod Assange vil blive forældede. Det er fuldstændig uacceptabelt, at britiske skatteydere har været nødt til at betale regningen for den udnyttelse af diplomatiske relationer.« Sådan lød det fra Hugo Swire, juniorminister i det britiske udenrigsministerium, der kalder sagen »en voksende plet« på Ecuadors omdømme.
Ecuadors fungerende udenrigsminister, Xavier Lasso, skød ifølge britiske medier tilbage med en kritik af, at briterne med mandsopdækningen af ambassaden har truet den diplomatiske immunitet: »Den britiske regering har alene ansvaret for den krænkende og unødvendige udstationering af politi.«
De britiske myndigheder har opgjort prisen for foreløbig tre års intensiv politiovervågning og »relateret arbejde« til omkring 120 millioner kroner. Overvågningen er ifølge briterne nødvendig for at kunne anholde Assange i det øjeblik, han forlader ambassaden.
Tre år på fashionabel adresse
Man kan dog mene, at Julian Assange alligevel er blevet afstraffet: I tre år har han holdt sig indendøre på ambassaden på den fashionable adresse i Knightsbridge mellem den danske ambassade og stormagasinet Harrods. Her sover Assange ifølge britiske presseforlydender på et ombygget dametoilet, mens han i et værelse har et løbebånd og en lampe for at kompensere for det manglende sollys. Samt naturligvis en internetforbindelse, der må være uundværlig for en mand, der står bag Wikileaks’ offentliggørelse af tusindvis af dokumenter med USAs og andre landes diplomatiske hemmeligheder.
Man kan dog også mene, at Assange fortsat forsøger at løbe fra ansvaret. Ud af i alt fire anklager, som er rejst på baggrund af to svenske kvinders anmeldelser, blev de to forældet i sidste uge, mens den tredje falder for forældelsesfristen i dag. Anklagen om voldtægt står tilbage. Den har en forældelsesfrist på ti år. De øvrige anklager omhandlede seksuel forulempelse. Den tilbageværende anklage vil ifølge svenske jurister have en strafferamme på fire år som den tredje og laveste kategori af anklager om voldtægt. De to svenske kvinder anerkender, at de frivilligt havde romantisk og seksuelt samkvem med Assange, men siger, at han derefter tiltvang sig sex uden brug af kondom. Kvinderne er ifølge deres advokater frustrerede over, at sagen er trukket i langdrag, og at dele af den nu er forældet.
Julian Assange er ifølge sin advokat frustreret over, at han ikke får mulighed for at hævde sin uskyld. Advokaten oplyser, at Assanges flugt fra det svenske retssystem ikke bunder i anklagerne, men derimod i risikoen for at kunne blive udleveret til USA. Her vil de mange Wikileaks-lækager kunne give Julian Assange en dom på flere hundrede års fængsel.
USAs regering har ikke begæret Assange udleveret, men har dog også afholdt sig fra at give garantier om ikke at ville gøre det. Måske de amerikanske myndigheder som eneste implicerede er godt tilfredse med at have Assange under selvvalgt lås og slå – til skræk og advarsel for andre med intentioner om at afsløre USAs hemmeligheder.