Problemet har vi kendt i årevis. Nu står vi midt i det.

Ældreboomet, hvor færre unge skal forsørge flere ældre, begynder nu, fastslår tidligere og nuværende overvismænd over for Berlingske Tidende.

»Vi har i mange år talt om, at der lå en demografisk udfordring foran os. Men nu ligger den ikke bare foran os. Det er fra nu af, de store årgange går på pension. Så det er fra nu af, vi får problemerne,« siger økonomisk overvismand, Hans Jørgen Whitta-Jacobsen.

»Nu er vi sådan set der, hvor det begynder,« supplerer økonomiprofessor Torben M. Andersen, tidligere overvismand og formand for Velfærdskommissionen.

Ifølge Danmarks Statistik er hver sjette dansker i dag over pensionsalderen. Om blot ti år vil det tal være steget til hver femte, og hvis serviceniveauet over for de ældre til den tid skal være det samme som i dag, vil det koste det offentlige 12 mia. kr. ekstra.

Det Økonomiske Råd har for nylig spået underskud på de offentlige finanser, »så langt øjet rækker«. Her er ældreboomet den helt afgørende faktor, der truer med at slukke Lars Løkke Rasmussens drøm om, at Danmark i 2020 skal være blandt de fem stærkeste økonomier i verden.

Kuren ifølge overvismand Hans Jørgen Whitta-Jacobsen er en vidtgående reform af efterlønsordningen.

»Hvis ikke det sker, og det offentlige underskud fortsætter, må vi ud i helt andre voldsomme besparelser og skattestigninger, som vi kan få dikteret udefra«.

På med arbejdshandsken

Samtlige politiske partier anerkender problemet, men der er bred uenighed om løsningen.

En akse af de Radikale, de Konservative og Liberal Alliance vil se på efterlønnen. S og SF vil arbejde sig ud af det, mens V og DF lægger vægt på at få unge hurtigere ind og ældre senere ud af arbejdsmarkedet.

Flere ordførere mener dog, at tidsaspektet nu må få Folketinget til at finde sammen.

Souschef i Ældresagen, Jens Højgaard, mener, at »ældrebyrden« i fremtiden ikke bør betragtes som en byrde, men en ressource.

»De flere ældre, der kommer, er jo mere ressourcestærke både mentalt, fysisk og økonomisk og vil i højere grad være i stand til at bidrage positivt i forhold til dem selv og samfundet,« siger han.

Han hentyder blandt andet til, at »de nye ældre« vil have et bedre helbred og at mange vil involvere sig i frivilligt arbejde, eller hjælpe med f.eks. pasning af børnebørnene. Derudover vil flere ældre i fremtiden have deres egne pensionsopsparinger, hvilket betyder, at et stigende antal i ældregruppen vil betale mere i skat, end de modtager i pension fra det offentlige, fortæller han og fortsætter:

»Vi mener faktisk, man allerede har lavet de reformer, der gør, at systemet er bæredygtigt. Både i forhold til velfærdsforliget og i den måde, vi har indrettet vores pensionssystem på«

I en ny reportageserie søger Berlingske Tidende svar på de sværeste spørgsmål der, hvor man kender dem. Rejsen begynder på Ærø - Danmarks ældste kommune.

Gå på opdagelse i det interaktive Danmarkskort: Berlingske.dk/2020