I stedet for at læse en bog eller lave forsøg med forældet laboratorieudstyr kan studerende tage et par virtual reality-briller på og simulere alt fra håndteringen af ætsende kemikalier til at løse en fiktiv mordgåde ved hjælp af DNA-spor.

Det er missionen for Mads Tvillinggaard Bonde, stifter af den danske virksomhed Labster. Sammen med sin kompagnon Michael Bodekær har Mads Tvillinggaard Bonde skabt en teknologi, der i nogle tilfælde helt kan erstatte laboratorier og øvelokaler på universiteter, gymnasier og folkeskoler med virtuelle laboratorier i 3D.

31-årige Mads Tvillinggaard Bonde fik ideen som studerende, da han dagligt stødte på lange ventetider til laboratorierne og motivationsproblemer blandt medstuderende.

Det er især udsigten til at kunne få flere studerende til at blive på uddannelserne og øge læringen, der lokker læreanstalterne til at investere i platformen, som Labster udbyder.

Derudover kan teknologien muliggøre potentielt farlige forsøg og barbere millionregninger på vedligehold af udstyr og inventar i de fysiske laboratorier betragteligt.

»Vi ser det som en flysimulator. Man kan ikke undvære det rigtige fly, men man tager færre timer der, hvilket indlysende giver lavere omkostninger,« siger Mads Tvillinggaard Bonde.

Produktet er udviklet i samarbejde med danske universiteter, Massachusetts Institute of Technology (MIT) og Imperial College London.

Virksomheden har kunder hos flere end 150 uddannelsesinstitutioner i 25 lande, inklusive ETH i Zürich, Harvard Medical School, MIT og Imperial College.

Produktet sælges også på abonnement til studerende for knap 120 kroner pr. måned for universitetsstuderende og for det halve til gymnasieelever. Indtægterne kommer lige nu primært direkte fra universiteterne og gymnasierne, men abonnementsmodellerne vinder frem, forklarer Mads Tvillinggaard Bonde.

»Vi vil forvandle undervisningen fuldstændig. Studerende kan gennem computerspil lege sig til den læring, som de skal have. Det gør, at man er meget engageret, og det mindsker frafaldet blandt de studerende. Så kan man bruge tiden mere effektivt i skolen eller på universitetet,« siger han.

I takt med at der kommer stadig flere digitale redskaber ind i undervisningen, vokser markedet for uddannelsesteknologi og ventes ifølge en amerikansk opgørelse at være på svimlende 1,5 billion kroner inden 2020.

Stor ekspansion

Forretningsmodellen i det danske firma er så overbevisende, at en af Europas førende venturefonde, Balderton Capital, fører an i en investering på 65 millioner kroner i virksomheden, som dermed bliver værdisat til flere hundrede millioner kroner. Ud over pengetanken har også Northzone (Stepstone, Spotify og Trustpilot) og Unity-stifter David Helgason lagt penge i selskabet.

Labster er allerede i gang med at investere store summer i at få produktet ud i alle dele af verden.

I det seneste regnskab har selskabet således brugt fem millioner kroner mere, end det har tjent, men det er en del af planen, fortæller Mads Tvillinggaard Bonde. Han regner med, at investeringsniveauet fortsat vil føre til underskud på kort sigt, indtil investeringerne begynder at give igen med markant øget salg globalt.

Investoren David Helgason mener, at Labster som uddannelsesforlag kan nå samme størrelse som britiske Pearson, der har en trecifret milliardomsætning.

»Det er ved første øjekast ikke en intuitiv ting, at undervisning i biologi og kemi skulle gå hen at blive virtuel, men når man fordyber sig i det, er det et marked, der bare venter på at blive taget. Det handler om naturvidenskab, og det er noget, hele menneskeheden har brug for, så det er en gigantisk ting,« siger han.

Ud over den nye investering har Labster tidligere fået 70 millioner kroner i tilskud til deres udviklings- og forskningprojekter.