De nye smartphonetelefoner med 4G-/LTE-internetforbindelse i topfart er fortsat alt for dyre for de fleste afrikanere, og derfor vil det fortsat være det lidt langsommere 3G-mobilnettet, der skal give langt flere adgang til Internet.
Det er, hvad verdens største leverandør af mobiludstyr, den svenske gigant Ericsson, forventer. Verdensbanken anslår, at bredbåndsdækningen i Afrika vil vokse med 10 procent og derigennem også øge den økonomiske vækst på det store kontinent.
Frem til 2019 ventes antallet af mobile internetforbindelser med høj hastighed at nidobles fra 75 millioner i dag til 700 millioner i 2019, men 85 procent af dem vil fortsat bruge det stadig mere udbredte 3G-mobilnet som dataforbindelse, anslår Ericsson. De nyeste smartphonetelefoner som en iPhone 5S fra Apple eller en Galaxy S4 fra Samsung koster nemlig mere end en gennemsnitlig månedsløn i Afrika, og derfor er de uden for de flestes rækkevidde.
Smart betaling og sundhedsinformation
Den stadig større udbredelse af mobiltelefoner og smarte nettjenester, som ikke kræver ret meget andet end at kunne sende en SMS-tekstbesked, betyder, at mobiltelefonen får større og større betydning for afrikanerne i dagligdagen, og at de samtidig er adgangsvejen til bedre uddannelse og muligheden for at tjene mere på deres arbejde. Mobile betalingstjenester blomstrer og har eksisteret i op mod syv år, så man både kan sende penge til venner og familie, handle og betale sine regninger. Samtidig giver SMS-tjenesterne adgang til f.eks. at kontrollere priserne på forskellige varer forskellige steder, så man kan købe mere økonomisk ind og selv fastsætte priserne efter markedet lige nu.
Tilsvarende findes mange sundhedstjenester, hvor man kan få råd og vejledning om sygdomme via SMS.
Lige nu har omkring 650 millioner afrikanere en mobiltelefon.
15 procent har adgang til mobilt bredbånd
Godt 15 procent af befolkningen i de afrikanske lande, som ligger syd for Sahara har i dag adgang til mobilnet, som kan levere datahastigheder, der kan betragtes som bredbånd. Svenske Ericsson forventer, at tallet vil vokse til 65 procent, når vi når 2019 i takt med, at også afrikanske mobilselskaber omstilles, så hovedparten af deres indtægter kommer fra folks dataforbrug på mobilnettet og ikke som i dag taleforbruget.
Omkring 40 procent af al verdens mobiltrafik går gennem Ericsson-udstyr, og den svenske gigant er selv storleverandør af 4G-/LTE-udstyr og arbejder også på næste version, 5G, som de fleste dog anser for urealistisk at tage i brug rundtom i verden før omkring 2020.