Esbjerg trak italienske Fiorentina op af bowlen, da der mandag blev trukket lod til 1/16-finalerne i Europa League til foråret.
På trods af den på papiret umulige opgave, så er Esbjerg-træner Niels Frederiksen positivt stemt overfor mødet med Fiorentina.
- Min umiddelbare reaktion er, at det bliver spændende, og at det er noget, vi glæder os til. Det er jo et af de helt store hold, siger Niels Frederiksen til bt.dk.
Viola, som Fiorentina bliver kaldt, ligger i øjeblikket nummer fire i den italienske Serie A, og Esbjerg-træneren er da også godt klar over, at chancerne for at komme videre i Europa League er meget små.
- Det er en ordentlig mundfuld, og vores chancer er minimale. Men vi vidste, at det ville blive utrolig svært lige meget, hvem vi skulle møde. Der skal en stor overraskelse til, hvis vi skal spille os videre over to kampe, siger Niels Frederiksen.
Esbjerg skal møde Fiorentina i den første kamp på et tidspunkt, hvor Superligaen ikke er startet endnu, men den udfordring tager træneren med et smil.
- Fiorentina bliver en god træningsmodstander, og der er nok ikke nogen af de andre Superligahold, der får lige så god en modstander at varme op mod. Men vi glæder os meget til kampene, siger han
Esbjerg møder første gang Fiorentina på hjemmebane torsdag den 20. februar og spiller returopgør i Firenze en uge senere.
Hvis vestjyderne skulle have heldet til at spille sig forbi Fiorentina, venter enten Juventus eller Trabzonspor i 1/8-finalen.