Hvad betyder åbningen af tårnet for Christiansborg og for dig som Folketingets formand?

»Jeg synes, det er en flot udvidelse af den offentlige adgang til det spændende slot, vi har, og en god udnyttelse af Christiansborgs kontakt med omverdenen. Man siger, vi er en lukket landsby herinde. Det synes jeg nu ikke, vi er – vi har 65.000 gæster om året. Men tårnet er strålende mulighed for at udvide vores kontaktkreds.«

Hvad er fordelene og ulemperne i jobbet som Folketingets formand?

»Det er et meget spændende og ærefuldt hverv, når man som jeg har været med så mange år. Jeg har fået lov til at beklæde en lang række job i mine 33 år, det her er en helt ny fase, hvor jeg har ansvaret for, at alle de 178 andre har ordentlige arbejdsvilkår. Og så kan jeg forhåbentlig bidrage til, at offentligheden får en større forståelse og større respekt for det, vi laver. Politikere er langt bedre end deres rygte.«

Hvilket karaktertræk sætter du pris på hos dig selv?

»Det er altid meget svært at svare på selv, men jeg sætter pris på at have orden i tingene og gøre det, man forventer af mig så godt som muligt. Det er i hvert fald, hvad jeg har forsøgt, og det forudsætter jo, at man sætter sig ordentlig ind i, hvad man har med at gøre. Jeg har også altid prøvet at sætte mig ind i andre menneskers tankegang, for det giver som regel det bedste udgangspunkt for samarbejde.«

Hvilket karaktertræk er du knap så glad for?

»Det har været en livslang kamp for mig at mindske min utålmodighed med andre mennesker. Jeg har en tendens til at tro, at de altid er med på, hvad jeg tænker lige nu, men det er altså ikke altid, de tænker ens.«

Hvad har været dit livs længste minutter?

»Det var, da jeg for 35 år siden stod sammen med mine to piger og tog afsked med deres mor, der døde af en hjerneblødning.«

Har du en helt fra fiktionens verden?

»Ikke rigtig. Dem, jeg bedst kan lide, er antiheltene som Storm Pedersens »Vagabonderne«. Han bruger figurerne til at udtrykke alle mulige finurligheder og paradokser og visdomme. Det er nemmere for antihelten, for helte bliver som regel pustet op til noget næsten umenneskeligt.«

Har du en helt fra virkelighedens verden?

»Der er jo ikke nogen rigtige helte i den her verden. Nogle er mere eller mindre heldige og succesrige, men rigtige helte er meget sjældne. Mange vil nok nævne folk som Mandela, men i min egen erfaring er der mange, der har inspireret mig, men ingen enkeltstående helt, der har vist mig vejen.«

Hvad ser du som din største succes?

»At have været i front med at føre en politik, der fik 200.000 flere danskere i arbejde i 1990erne. Det er nok det største aftryk, jeg har været med til at lave i min politiske gerning.«

Hvad er din største fiasko?

»Det er uden tvivl, at det ikke lykkedes mig at forhindre Andes Fogh Rasmussen i at fortsætte som statsminister i 2005. Det er ikke en sorg eller et savn over, at jeg ikke selv blev statsminister, men jeg mener, det havde været bedre for fædrelandet, hvis han ikke havde fået lov at fortsætte«

Hvad anser du for den mest utiltalende tendens i tiden?

»Den hæmningsløse grådighed hos dem, der i forvejen har mest. Den er hele grundlaget for den finanskrise, der har hærget os og kostet millioner af arbejdspladser over hele verden. Og det må være en politisk opgave at lægge begrænsninger på den.«

Har du et motto?

»Jeg har altid tænkt, at det var i orden, hvis de skrev på min gravsten, at han gjorde det, så godt han kunne.«

Hvad er det bedste, en kvinde har sagt til dig?

»At min kone sagde ja til at gifte sig med mig.«