Det jødiske Samfunds tidligere overrabbiner, Bent Lexner, fylder 75 år 5. juli og selv om han ikke mere er overrabbiner, er han stadig aktiv i Det Jødiske Samfund og ganske uundværlig, fordi han kender den jødiske menighed og de mange familier indgående. Han har i mere end fire årtier været en afgørende vigtig person for menigheden, og sammen med den anden nulevende tidligere overrabbiner, Bent Melchior, en ofte anvendt og dygtig talsmand over for det danske samfund.
For alle jødiske familier blev Holocaust en afgørende tragedie. De danske jøder var nogle af de få i Europa, der undgik døden. Bent Lexner har sagt: »Når man er født i 1946, som jøde i Danmark af forældre, der under krigen blev reddet til Sverige, så er det i sig selv definerende. Man er blevet opdraget til, at alt, der er dansk, er vidunderligt og H.C. Andersensk. Vi blev meget nationale.«
Bent Lexner blev uddannet som speditør og aftjente sin værnepligt i den danske hær. Han var involveret i jødisk ungdomsarbejde, og først derefter tog han en rabbineruddannelse i Israel og blev ansat som andenrabbiner i København.
Han blev en afgørende vigtig person for menigheden de næste 40 år. Lexner viste sig lydhør og tolerant i de fleste sager, selvom tålmodigheden til tider blev sat på en hård prøve. Menigheden består af jøder fra hele verden med forskellige holdninger til både politik og religion, og at favne og repræsentere alle var en udfordring. Men overrabbineren viste sig i stand til at tale med næsten alle.
Da Bent Melchior gik af 1996, blev Lexner det naturlige valg som ny overrabbiner, og han viste i den fase, at han også mestrede opgaven at repræsentere det jødiske samfund i det store danske samfund på bedste måde.
Terrornatten
Virket som rabbiner var og er en vandring fra det ene stridspunkt til det andet. Snart var det religiøs slagtning, så omskærelse af drengebørn og dernæst de evindelige debatter om Mellemøsten, der krævede, at også overrabbineren gav udtryk for sin mening i medierne.
Man kan læse om disse stridspunkter i Bent Lexners biografi, »Det gælder dit liv« (2015) som blev skrevet sammen med journalist Anna-Lise Bjerager. Symptomatisk var, at biografien ikke var koncentreret om hans eget liv, men om den jødiske menigheds dramatiske historie og om jødedommens holdninger, for Bent Lexner satte aldrig sin egen person i centrum.
De seneste års debatter om rituel slagtning og senest omskæring har været med til at gøre livet svært for mange danske jøder. »Man fremstiller jødedom og islam som barbariske religioner, og det kan vi ikke leve med. De eneste andre lande, der har forbudt rituel slagtning, er Schweiz, Norge og Sverige, og de indførte alle sammen forbuddet i 1930erne, det vil sige i nazitiden,« lød det fra Bent Lexner, som pegede på, at der var intet i de videnskabelige undersøgelser, som tydede på, at schæchtning var mere smertefuld måde at dø på end dansk slagtning.
Afgørende for Det jødiske Samfund blev terroren mod Synagogen i februar 2015. På det tidspunkt var Bent Lexner gået af som overrabbiner, men det var ham, der den dag ved selvsyn oplevede tragedien, tog samtalen med den myrdede Dan Uzans forældre og udtalte sig til dansk og udenlandsk presse.
Kulturelt overskud
Med sin store energi har Bent Lexner været en af forudsætningerne for, at Det Jødiske Samfund på trods af svære tider og terrorisme i de seneste årtier har haft en storhedstid med et kulturelt overskud. Han har i årtier haft sit virke på den jødiske skole, Carolineskolen, og mange elever har nydt godt af hans engagement og gode humør.
Fødselaren blev gift 1969 med cand.pharm. Merete Lexner, født Metz, der som rabbinerhustru var en uundværlig støtte i rabbinergerningen. Deres tre børn og ti børnebørn er bosat i Israel. Hans mor, Esther Lexner, var en menneskealder aktiv i den jødiske menighed, bor nu på det jødiske plejehjem og er fyldt 96 år.
