Brandchef i Göteborg Ingvar Brynsfors blev for 30 år siden purret midt om natten som følge af en alarm. Han blev kørt til lufthavnen og derfra i helikopter fløjet ud over Nordsøen i helikopter sammen med andre brandmænd og redningsmandskab.
»Da vi kommer længere ud, kan vi se solen stå op ude i horisonten. Det mærkelige er bare, at den står op i vest,« husker Ingvar Brynsfors.
Men det er ikke solens første stråler, de kan se fra helikopteren. Det er passagerskibet »Scandinavian Star«, der står i flammer.
I aften er der på DR1 premiere på dokumentarfilm-serien »Scandinavian Star«, der er holdt i et sobert toneleje, hvilket måske afspejler sindelaget hos de nøgterne redningsfolk, der fortæller om den brand, der kostede 159 mennesker livet den aprilnat i 1990. Det er ikke store ord, de bruger, men indimellem kommer der observationer fra dem, der giver seeren et gysende blik indblik i katastrofen.
Som en af dem siger: »Hvis der er et helvede på Jorden, er det her«
De to første afsnit, som denne anmelder har set af dokumentarseriens i alt fem afsnit, afslører, at Scandinavian Star er en katastrofe, der tager et langt tilløb, og journalisten Lars Halskov, der har skrevet om branden i flere år, har lavet en grundig research. Blandt andet er det lykkedes ham at finde frem til en caribisk skibstømrer, der arbejdede på Scandinavian Star efter, at det var blevet solgt til den danske reder Henrik Johansen.
Broget fortid
Skibet, der havde haft en broget fortid som casinoskib ved Bahamas, var i en miserabel forfatning, men en gruppe håndværkere havde kun de uger, der tog at sejle skibet over Atlanten til Europa, til at bringe det i stand.
»Scandinavian Star blev aldrig klar til at sejle med mennesker,« siger en skibstømrer.
En undersøgelse af skibets sikkerhedsforanstaltninger afslørede, at hverken redningsbåde, sprinkleranlæg eller branddøre var i forsvarlig stand, da skibet skulle indsættes på ruten Oslo-Frederikshavn. Alligevel lykkedes det at få tegnet en ansvarsforsikring hos et forsikringsselskab på trods af, at selskabet var blevet advaret om dette af sin egen inspektør.
De spegede forsikringsforhold omkring det dødsdømte skib, der også gav anledning til forskellige teorier om brandårsagen, bliver behandlet i senere afsnit, og de første afsnit fokuserer i stedet på passagerers og menige besætningsmedlemmers øjenvidneberetninger. Det er gruopvækkende, og man overvejer uvilkårligt, hvordan man selv ville reagere i en lignende situation.
Flere steder bryder tårerne frem hos de overlevende, når de for åbent kamera genkalder sig de timer, da de mistede deres nærmeste. Et vidne fortæller, hvordan han var med til at slukke en brand i en kahytskorridor, og hvordan den gav ham forvisningen om, at der var en pyroman om bord. Det kom til at redde hans liv, da han i frygt holdt sig vågen resten af natten og reddede sig ud, da en ny brand forvandlede Scandinavian Star til dødeligt inferno.
Kaptajnen reddede sig selv
Skibets miserable tilstand kostede menneskeliv. Brandalarmerne fungerede ikke, som de skulle, og træskiltene, der viste vej til nødudgangene, blev usynlige i den kulsorte røg, der fyldte korridorerne. Brandrøgen blev beskrevet som så tyk som »et vandfald«, og de passagerer, der vovede sig ud i den, blev tvunget til at efterlade besvimede familiemedlemmer for at redde sig selv.
Besætningen, der ikke havde foretaget en eneste brandøvelse på skibet før den første sejlads på ruten, forsøgte at hjælpe passagerer, mens kaptajn Hugo Larsen til gengæld sørgede for at redde sig selv i en redningsbåd. Da han af et tilsejlende skib, Stena, blev spurgt, om der var flere passagerer på Scandinavia Star, sagde han, at det var der ikke, og dermed bragte han en gruppe overlevende, der da befandt sig på et agterdæk, i ny fare.
De passagerer, der havde kæmpet sig op gennem røgmasserne og ud på dækket, måtte selv, og under store strabadser, finde ud af at få redningsbåde i vandet. Her er der gjort et forbilledligt arbejde med de computersimulationer, der udgør billedsiden mellem seriens interview, og som er med til at klargøre begivenhedsforløbet. Særligt godt virker det, at passagerernes bevægelser under katastrofen er indtegnet som lysende prikker på et grundplan over skibets forskellige dæk.
Der er lagt et stort arbejde i »Scandinavian Star«, som er blevet til på baggrund af 120 interview og fire års optagelser. Set i lyset af dette, er det imponerende, at instruktør Mikala Krogh har bevaret så sober en tone i sin bearbejdning af stoffet, som givet kunne have fået en mere sensationel behandling. Når der er tale om en menneskeskabt katastrofe som denne, får man dog også i særlig grad behov for en redegørelse, hvor følelserne drosles ned, og som i bedst mulig forstand besvarer spørgsmålet »Hvad skete der?«
»Scandinavian Star«. Dokumentarserie i seks afsnit. Flowpremiere mandag DR1 – kan streames nu på dr.dk. Instruktør: Mikala krogh. Manus: Nikolaj Scherfig, Lars Halskov og Mikala Krogh.
