Vil sportsvæddemål overleve, hvis en ny pandemi stopper sportsbegivenheder?

I samarbejde med legalbet.dk

I marts 2020 klassificerede WHO COVID-19 som en pandemi, hvilket markerede et historisk øjeblik for menneskeheden, som ikke var set siden den spanske syge i 1918. Som følge heraf blev hele verdensøkonomien påvirket, og sportsbegivenheder blev aflyst i nogen tid. De sportsrelaterede markeder havde til gengæld også meget lignende effekter, og sportsvæddemål er et af dem.

Så efter allerede at have overlevet en stor forhindring i form af pandemien, kunne industrien så komme igennem endnu en? På grund af de tidligere, hidtil usete omstændigheder, hvor sportens verden stort set gik i stå, er branchen så bedre forberedt på en så ekstrem afbrydelse af dens aktiviteter?

COVID-19-pandemien havde en massiv indflydelse på den økonomi, der blev skabt af online odds sider i Danmark. Den slog brugeraktiviteten tilbage og selvfølgelig også profitmarginerne for operatørerne, som ikke havde været udsat for noget lignende før. Efter genopretningen står det hypotetiske spørgsmål tilbage, om det kan overleve endnu en.

Ingen sport, ingen indbetalinger
Da de almindelige fysiske spillesteder lukkede under den forrige pandemi, var folk nødt til at gå over til online sportsvæddemål for at finde muligheder. I foråret 2020 var der dog ikke meget at spille på, da sportsgrene blev aflyst. Fodbold blev suspenderet i omkring 3 måneder, og store verdensbegivenheder som Copa América, UEFA European Championship og De Olympiske Lege blev udskudt.

Ja, operatørerne tilbød stadig velkomsttilbud som odds bonus uden indbetaling, som er et af de vigtigste markedsføringsværktøjer til at tiltrække spillere, da det giver bonuspenge eller gratis væddemål bare for at tilmelde sig og lader dig begynde at spille uden at bruge dine egne penge. Den danske online branche oplevede dog et fald på mere end 60% i indbetalinger til væddemål mellem marts og maj 2020 i forhold til samme periode året før.

Selvom der ikke var meget at spille på, havde skiftet til onlinespil i sidste ende en positiv afsmittende effekt. Fordi folk var flyttet til onlinespil, forblev mange der, da tingene åbnede op igen, og antallet af landbaserede væddemål faldt.

Hvad skete der sidste gang?
I løbet af 2020 gik sportsverdenen i stå over hele kloden, da restriktionerne om nedlukning blev håndhævet. På det tidspunkt lå det gennemsnitlige kvartal for online sportsvæddemål i Danmark på over 500 millioner kroner. I 2. kvartal af regnskabsåret 2020 faldt omsætningen imidlertid til 373 millioner kroner, hvilket var en massiv mangel. Sammenlignet med tallene for 2. kvartal 2019 var det et fald på mere end 40%.

Genopretningen lod dog ikke vente på sig. I løbet af 3. kvartal 2020 begyndte sporten at vende tilbage, og bookmakerne følte en smule lettelse ved at have aktive markeder igen. Omsætningen i genopretningsperioden i 3. kvartal nåede 558 millioner kroner, delvis drevet af spillere, der var ivrige efter at hoppe tilbage i sportsbetting efter så lang en orlov.

Men disse Q3-tal var stadig mere end 11% lavere end de sammenlignelige Q3-afkast i 2019. Det var i 4. kvartal 2020, at markedet igen blomstrede med en massiv omsætning på 724 millioner kroner. Det overgik afkastet i 4. kvartal 2019 med mere end 16 %.

Hvordan kan bookmakere overleve?
Hvad nu, hvis der opstod en ny potentiel pandemi? Kunne bookmakerne overleve endnu et angreb? Sandsynligheden taler for et ja, for der er beviser for, at de kan. Den mængde overskud, som bookmakerne genererer, svinger alligevel altid fra kvartal til kvartal, og i de fleste tilfælde kan bookmakerne typisk absorbere et dårligt resultat i et par af dem.

Det er også vigtigt at bemærke, at selvom forskellen mellem tallene for 2. kvartal 2019 og 2. kvartal 2020 var betydelig med et fald på mere end 40 %, er det kun sammenligningstallene mellem disse år. I det vanskelige 2. kvartal i 2020 var omsætningen stadig over 350 millioner kroner, så det er ikke sådan, at der ikke blev genereret overskud - bare ikke så meget som tidligere.

Tilpasninger for at overleve
Den store vanskelighed ville dog være en omfattende nedlukning, der strakte sig over mere end et år. Under den forrige pandemi benyttede bookmakerne sig af obskure fodboldligaer, der fortsatte, og særlige begivenheder som dart, hvor spillerne var i deres egne hjem, men streamede sammen for at skabe en virtuel kamp.

Hvis der ikke var nogen store sportsgrene som fodbold på topplan nogen steder i så lang tid, ville platformene være nødt til at tilpasse sig drastisk, da der ikke ville være noget at generere indtægter fra. Den største måde, de kunne gøre det på, er uden tvivl med virtuelle sportsvæddemål, noget der har eksisteret i et stykke tid.

Der er ingen specifikke tal for virtuelle væddemål, men det spillede en stor rolle i opretholdelsen af platformene under COVID-19. Det ville dog ikke være nok i sig selv, da det er et nyt RNG-baseret spil, ikke ægte sportsvæddemål. Online bookmakere har typisk også et kapitel i form af et online casino, som de ville være nødt til at læne sig tungt op ad.

Esports-væddemål er en sektor, der er vokset hurtigt i de sidste fem år, og bookmakerne bliver nødt til at styrke deres profil yderligere. Med turneringer i store titler som Overwatch og League of Legends kan spilverdenen potentielt støtte online bettingsider under en ny pandemi. Det vidner den dansk-organiserede BLAST Premier-turnering om, som fortsatte i 2020, og som spillerne stadig var tiltrukket af.

Endnu en stor udfordring
Hvis en ny pandemi skulle komme og udslette sport, ville online bookmakere naturligvis få det svært. Alligevel har de lært deres lektie. De har løbende udvidet deres tilbud til virtuelle sportsgrene og e-sport, så der vil være adskillige spillemarkeder at tilbyde, hvis der skulle komme en ny pandemi. Desuden har mange platforme i Danmark integrerede online casinosektioner, som er i stand til at tilbyde casinospil i tilfælde af en nedlukning på grund af pandemien, og som har potentiale til at generere indtægter.

Naturligvis vil aflysningen af sportsbegivenheder ramme bookmakerne på pengepungen, og der vil ikke være noget stort overskud til dem, men de vil ikke gå konkurs, især fordi de ved, at sportsindustrien i sidste ende vil komme tilbage.